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Isla Contadora, Panamá. El verde intenso del océano Pacífico recuerda a una hermosa joya encajada con esmeraldas.
Pero no es el color del mar lo que ha hecho famoso a este grupo de islas, sino la perfección de sus perlas.
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Situado a solo 80 km de Ciudad de Panamá, el Archipiélago de Las Perlas es una de las principales atracciones turísticas de Panamá.
El destino es aún poco conocido entre muchos turistas, pero Las Perlas sigue siendo un paraíso para multimillonarios y viajeros que desean, además de hermosas playas, un lugar donde descansar y ser felices.
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El archipiélago de Las Perlas está formado por más de 200 islas e islotes. Muchos de ellos representan paisajes de ensueño, especialmente para los amantes de la playa.
A pesar del gran número de pequeños paraísos, el principal destino de los visitantes que llegan a Las Perlas es Isla Contadora.
Aunque no es la mayor de las islas del archipiélago ofrece la mejor infraestructura turística.
Contadora es encantadora, está rodeada de casas increíbles y tiene un ambiente tranquilo para disfrutar de unos días de vacaciones maravillosos.
En la isla no hay grandes obligaciones que cumplir, ¡todo lo contrario! Es uno de esos destinos para descansar, sin preocupaciones, ¡frente a un mar transparente, colorido y hermoso!
Quienes visiten Isla Contadora pueden elegir entre las doce playas locales o tomar un barco para visitar otras islas cercanas.
La mayoría de ellas están desiertas, otras están llenas de aves e incluso las hay que sirven de paraje para avistar delfines y las grandes ballenas jorobadas.
Podrás bucear, practicar la pesca deportiva o simplemente disfrutar de las hermosas vistas que ofrece cada isla.
Además de las playas, Isla Contadora ofrece hoteles íntimos y restaurantes capaces de transmitir el concepto de un destino tan exclusivo.
Los transbordadores que llegan hasta allí tienen una capacidad limitada, al igual que el aeropuerto, que sólo recibe aviones pequeños.
Por eso, Contadora nunca estará abarrotada y tendrá la sensación de que el destino se hizo exclusivamente para su estancia.
Alquile un carrito de golf, recorra el encantador sendero que atraviesa la isla y preocúpese sólo de la próxima playa que se le presente. ¡Estarás en uno de los destinos más bellos de Panamá!
Dosis de Historia
No había más que naturaleza exuberante cuando, en el siglo XVI, el conquistador español Vasco Núñez de Balboa desembarcó en el archipiélago.
La disputa por las riquezas que se encuentran en las islas llevó casi a la extinción de la población indígena local.
La riqueza era tal que Isla Contadora se convirtió en una especie de centro administrativo de los tesoros de la región.
Allí llegaban las perlas encontradas por indígenas y esclavos, que eran catalogadas y enviadas a España.
La más famosa de todas las perlas se llamaba La Peregrina y, al ser tan perfecta, daba la libertad al esclavo que la encontraba.
La perla panameña fue regalada por primera vez a Felipe II de España, quien se la regaló a su futura esposa, María I de Inglaterra.
Desde entonces, la perla ha pasado por las manos de varios miembros de la realeza. En 1969, fue adquirida por el actor Richard Burton por 37.000 dólares en una subasta, tras lo cual se la regaló a la actriz Elizabeth Taylor.
El glamour de Las Perlas no acaba aquí. La isla albergó en su día un increíble complejo turístico con casino que atrajo a multitud de millonarios y famosos en la década de 1970.
Tras el cierre del casino, le siguió el cierre en 2009 del Contadora Resort.
El perfil turístico de Contadora ha cambiado mucho y ya no recibe grupos en busca del resort de lujo. Hoy en día, los turistas acuden a la isla en busca de tranquilidad y de los pequeños hoteles que siguen en funcionamiento.
Así, Isla Contadora se ha convertido en uno de los destinos panameños más exclusivos y encantadores.
¿Dónde alojarse?
El archipiélago de Las Perlas, a pesar de contar con varias islas, tiene como principal foco turístico Isla Contadora.
Aquí es donde se encuentran casi todos los hoteles para aquellos que quieran disfrutar de las hermosas playas de la zona y gozar de un clima tranquilo para pasar unos días de descanso.
La oferta de alojamiento, aunque casi totalmente limitada a Isla Contadora, puede hacer frente en general al número de turistas que visitan el archipiélago.
La oferta de alojamiento va desde pequeños establecimientos que hacen la línea de hotel boutique, hasta Villas de mayor tamaño , lujo y confort.
No todos los hoteles están situados junto al mar, por lo que es importante valorar si éste es un factor decisivo a la hora de elegir dónde alojarse.
Las playas también son diferentes entre sí y difícilmente se quedará en una sola
Tenga en cuenta que dondequiera que se aloje en Isla Contadora necesitará desplazarse, ya sea para ir a otras playas o a restaurantes.
Hay hoteles que ofrecen transporte a los huéspedes, otros incluso proporcionan bicicletas
Otro punto importante es preguntar qué tipo de servicio extra ofrece el hotel. Algunos caprichos aparentemente tontos pueden marcar la diferencia a la hora de elegir entre un alojamiento u otro.
Hay hoteles que ofrecen toallas, sillas, sombrillas e incluso una nevera con hielo para la playa.
En un lugar donde no siempre hay quioscos para comprar comida y bebida, ni siquiera cabañas para los bañistas, ¡todo esto puede marcar la diferencia!
Los que opten por un entorno aún más virgen, la sugerencia es alojarse en Isla Saboga. La oferta de alojamiento es muy limitada, por lo que tendrá la sensación de estar en una isla para usted solo.
Playas y excursiones en Isla Contadora
El archipiélago de Las Perlas es uno de los destinos turísticos más bellos del Pacífico panameño.
Aunque no está frente a las aguas del Caribe, Las Perlas reserva a los visitantes un mar tranquilo y transparente y muchas buenas opciones de playa, sobre todo en Isla Contadora, el principal destino turístico de la región.
Las islas, muchas de ellas deshabitadas, tienen una densa vegetación y el paisaje varía enormemente de una playa a otra.
Verá de todo, desde ballenas jorobadas (entre julio y septiembre) hasta islas desiertas que, de tan remotas, han sido incluso escenario de series de televisión.
La vida en Contadora transcurre sin prisas. Rápidamente se dará cuenta de que el ambiente en la isla es bastante ligero y relajado.
No hay grandes obligaciones que cumplir y las principales actividades allí están todas relacionadas con el mar.
Aunque las playas panameñas son públicas, muchas tienen el acceso bloqueado por terrenos privados.
Entre las playas a las que se puede acceder en barco están: Playa Canoa; Playa Caracol, buena para practicar snorkel; Playa Lucas; Playa Dimaggio; Playa Roca; Playa Camarón.
Visitarlos todos dependerá no sólo del tiempo que permanezca en la isla, sino también de las condiciones del mar.
Los viajes en barco no siempre son posibles debido al fuerte viento. Este fenómeno se percibe fácilmente en la isla. En otras palabras, algunas playas siempre estarán tranquilas y sin olas.
Dependiendo de la marea, también es posible visitar varias de estas playas caminando por la franja de arena, pero es importante tener cuidado para no correr el riesgo de quedarse atascado en alguna de ellas.
Quienes decidan quedarse más tiempo en Contadora pueden aprovechar una excursión que lleva a otras islas del archipiélago.
El paquete básico, lleva a los visitantes a Isla Mogo Mogo, Isla Chapera y el banco de arena de Boyarena.
A lo largo del recorrido se hacen paradas para practicar snorkel, y la excursión dura tres horas.
Los más aventureros pueden alquilar un barco por cuenta propia y, además de recorrer Isla Contadora, pueden hacer un circuito independiente por el archipiélago, parando donde les parezca más bonito.
También existe la opción de hacer excursiones en kayak, catamarán e incluso yate.
Los más valientes pueden incluso hacer un curso de buceo y adentrarse en las aguas del Pacífico.
Una de las islas más famosas de la zona es Saboga, donde hay un pequeño club que también recibe turistas en ferry.
Aunque las playas del archipiélago de Las Perlas son hermosas, muchos turistas visitan la zona para observar ballenas, delfines y aves.
Entre los meses de julio y septiembre, las ballenas invaden las aguas que rodean Contadora para tener a sus crías.
Se pueden hacer excursiones de avistamiento de ballenas desde Contadora o desde Ciudad de Panamá.
La observación de aves -que abunda en la isla- puede realizarse en un tour privado a las islas de Pacheca, Pachequilla y Bartolomé, así como a la propia Contadora, que obsequia a los turistas con increíbles bandadas de pájaros todos los días.
Es un espectáculo para contemplar junto a la hermosa puesta de sol.
En Playa Galeón se encuentran el Centro de Bienvenida, la principal empresa turística de la isla, las tres tiendas de comestibles, así como varios representantes de hoteles con coches disponibles para alquilar.
Se puede decir que esta playa es el “centro” de Isla Contadora. La mayor afluencia se registra a primera hora de la mañana, cuando llegan los transbordadores, y a media tarde, cuando abandonan la isla.
Así que, si quiere disfrutar del hermoso mar, intente ir entre estos dos periodos. Allí hay un pequeño restaurante que ofrece platos básicos y sirve de apoyo a quienes no disfrutan de las playas sin estructura.
Quienes consuman bebidas o alimentos tienen derecho a utilizar las sillas situadas bajo las cabañas.
Consejos de Isla Contadora
El idioma oficial de Panamá es el español. En Contadora, muchos residentes y proveedores de servicios hablan inglés.
El voltaje estándar en Panamá es de 110 V.
Aunque la isla Contadora cuenta con una gran infraestructura, los cortes de electricidad son frecuentes.
Prepárese siempre para quedarse sin electricidad durante unas horas.
El agua en la isla está racionada y no es raro que se agote. Por ejemplo, no esperes una ducha con mucha presión.
La moneda oficial de Panamá es el Balboa, pero en la práctica se utiliza el dólar estadounidense.
No hay cajero automático en Contadora. Sin embargo, muchos establecimientos aceptan tarjetas de crédito. No obstante, es aconsejable disponer de una buena reserva de efectivo.
Si tienes intención de utilizar mucho Internet o el sistema GPS, es aconsejable comprar un chip local. La telefonía en Panamá es extremadamente barata
En el aeropuerto de Tocumen se puede comprar chip en las máquinas.
En toda la Isla Contadora se puede encontrar señal Wi-Fi, tanto en restaurantes como en hoteles.
Nunca viaje al extranjero sin un plan de salud internacional.
No hay ninguna farmacia grande en Contadora. Si toma medicación de forma continuada, llévela en su equipaje. Lleve también otros medicamentos que pueda necesitar durante su estancia y un remedio contra el mareo para el viaje en ferry.
Recuerde llevar repelente de insectos. La vacuna contra la fiebre amarilla es muy recomendable para quienes vayan a Panamá, aunque no es obligatoria.
Se recomienda beber agua mineral en Contadora. El agua del grifo no es potable.
No olvide en absoluto la crema solar. Pasará gran parte del tiempo bajo el sol.
El ambiente en Contadora, incluso en los restaurantes, es extremadamente relajado. No necesitará ropa formal durante su estancia en la isla.
El bañador será la prenda más utilizada, pero asegúrese de llevar una chaqueta ligera para la noche.
